Вячеслав Кондратьев родился 30 октября 1920 года в Полтаве в семье инженера-путейца. В 1922 семья переехала в Москву. С 1-го курса института, в 1939 году Вячеслав был призван в армию. Служил в железнодорожных войсках на Дальнем Востоке.

В декабре 1941 года направлен на фронт. Сержант Кондратьев, помощник командира взвода отдельного стрелкового батальона, был награждён медалью «За отвагу» за то, что 7 апреля 1942 года в бою за деревню Овсянниково после гибели командира взвода под ураганным огнём противника поднял бойцов в атаку. Согласно наградному листу, в этом бою лично Кондратьевым из стрелкового оружия было уничтожено 12 немецких солдат, а броском гранаты он вывел из строя станковый пулемёт противника. Позже был ранен. После отпуска, полученного по ранению, направлен в железнодорожные войска. Был повторно тяжело ранен. Младший лейтенант Кондратьев в госпитале пробыл на излечении полгода, комиссован с инвалидностью.

В 1958 году окончил Московский полиграфический институт. Продолжительное время работал художником-оформителем. Писал с начала 1950-х, но впервые опубликовался только в возрасте 59 лет. Первая повесть - «Сашка» - была опубликована в феврале 1979 в журнале «Дружба народов». Повесть была сразу же замечена. Писали о ней, прежде всего, бывшие фронтовики, узнавшие в ней войну, какой она была. «Сашка» - повесть о войне рядового пехотинца.

В 1980 году в журнале «Знамя» были напечатаны рассказ «День Победы в Чернове», повести «Борькины пути-дороги» и «Отпуск по ранению». В этом же году был принят в члены Союза писателей СССР, стал лауреатом премии Московского комсомола. В 1985 году Вячеслав Кондратьев награждён орденом Отечественной войны 1-й степени.

23 сентября 1993 года Вячеслав Кондратьев трагически погиб.