Кузнецов Петр Нифонтович родился 10 сентября 1914 года в г. Оханске Пермской области. Детство и школьные годы прошли в поселке Яшкино. Здесь он и получил комсомольский билет.
Шестнадцатилетним пареньком трудился слесарем в паровозном депо г. Тайга, потом по призыву горкома комсомола работал в городской милиции, в 1933 году учился в Тайгинском аэроклубе. Вскоре пилот запаса был направлен в Ульяновскую авиационную школу Осоавиахима. Затем работал в Новокузнецком аэроклубе летчиком-инструктором. В 1938 году его призвали в армию. В 1940 году окончил Новосибирскую военную авиационную школу пилотов.
На фронте Петр Нифонтович с октября 1941 года. Воевал на Волховском, Калининском, Воронежском, Степном, 2-м Украинском фронтах. Вместе со своим полком вел тяжелые бои на Орловско-Курской дуге, громил Корсунь-Шевченковскую группировку немцев, участвовал в Яссо-Кишиневской операции.
Свою первую боевую награду – орден Красного Знамени Петр Нифонтович получил на Волховском фронте за отличное выполнение воздушной разведки. Не раз случалось, когда самолеты, едва успев заправиться, снова поднимались в воздух. Особенно напряженно приходилось на Курской дуге. Пять суток не отстегивал ремни своего парашюта П.Н. Кузнецов. После каждого боевого вылета многие вражеские машины пылали факелами. Десятки солдат противника оставались лежать на полях сражений.
В районе г. Валки только за один день, 13 сентября 1943 года, группа штурмовиков П.Н. Кузнецова уничтожила 10 танков противника, 10 автомашин с военными грузами, три склада с боеприпасами, склад горючего.
К июню 1944 года штурман 155-го гвардейского штурмового авиационного полка 9-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии гвардии майор Кузнецов совершил 220 боевых вылетов на штурмовку и бомбардировку вражеских укреплений и других военных объектов. В воздушных боях он лично сбил три вражеских истребителя.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 года Петру Нифонтовичу Кузнецову присвоено звание Героя Советского Союза.
С 1950 года жил в городе Кировоград (Украина). Умер после тяжелой болезни 30 июля 1954 года. Был похоронен на Дальневосточном кладбище в Кировограде. В ноябре 2007 года останки Героя были перезахоронены в Пантеоне Вечной Славы в Кировограде.