Сурков Алексей Александрович родился 1 октября 1899 года в деревне Середнево Рыбинского уезда Ярославской губернии в крестьянской семье.

С 12 лет служил «в людях» в Петербурге. После Октябрьской революции ушел в Красную Армию политбойцом. По окончании гражданской войны вернулся в деревню, стал одним из тех активистов, которым, по собственным словам Суркова, «мир переделать в неделю хотелось, пожар обновленья прогнать по земле». Впоследствии был на партийной и комсомольской работе в Рыбинске и Ярославле, редактировал комсомольскую газету.

Благотворно сказался на творчестве писателя переезд в Москву, где его избрали в руководство Российской ассоциации пролетарских писателей в 1928 году. Печататься А.А. Сурков начал в 1918 году в петроградской «Красной газете» под псевдонимом «А. Гутуевский». Подлинным началом своей поэтической деятельности А.А. Сурков считал 1930 год, когда вышел первый сборник стихов «Запев». Окончив в 1934 году факультет литературы в Институте красной профессуры, Алексей Сурков начал работать в журнале «Литературная учеба», основанном М. Горьким, а после смерти ведущего пролетарского писателя заменил его на посту главного редактора.

Войнам суждено было четырежды пройти через жизнь и творчество поэта, оставив зарубки в памяти и душевный знак спаянности с солдатской судьбой защитников нашей страны. Первая война – Первая мировая, затем Гражданская война, финская кампания 1940 года и, наконец, самая страшная, беспощадная, жестокая из всех войн века – Великая Отечественная война.

Главный герой всех стихов Алексея Суркова о войне – простой солдат. Не зря поэзию Суркова называли поэзией солдатского сердца. Показывая войну как каждодневный подвиг народа, поэт отдавал должное всем родам войск. Он писал о летчиках, саперах, пулеметчиках, но особенно выделял труженика солдата–пехотинца.

В годы войны Сурков создал ряд новых песен. Характер их полностью сложился под влиянием военных событий. Несокрушимой волей «остановить, отбросить врага», суровостью маршевого ритма отличается «Песня защитников Москвы». Она родилась, когда советские войска остановили натиск фашистов на подступах к нашей столице. Решено было сделать кинофильм о разгроме немцев под Москвой. В один строй с фронтовиками встали и кинооператоры, которые снимали смертельные схватки с фашистами. Одновременно на студии велась работа над монтажом фильма. Для картины нужна была песня, которая раскрывала бы боевой дух советского бойца, его беззаветную преданность Родине. «Однажды выяснилось, – вспоминал режиссер фильма Илья Копалин, – что с фронта вернулся поэт Алексей Сурков. – Я разыскал его. Сначала он и слышать не хотел «о какой-то песне для кино, когда такие события на фронте». Подумав, Сурков сказал: «Ну, вот что. Писать песню мне некогда, а есть у меня подготовленное для печати стихотворение о защитниках Москвы. Подойдёт – берите». Это был текст, ставшей потом знаменитой «Песни защитников Москвы». Музыку на эти стихи сочинил молодой композитор Борис Мокроусов. В начале 1942 года документальный фильм «Разгром немецко-фашистских войск под Москвой» вышел в свет. И, прозвучав с экрана, ушла в жизнь и в бой песня, полюбившаяся всем нашим воинам. https://www.youtube.com/watch?v=nthp-xRiXX8

Алексей Сурков написал и ставшую одной из самых известных песен военных лет, задушевную, глубоко лирическую – «В землянке». https://www.youtube.com/watch?v=fjl4n_F_nPs

 «В землянке» была первой лирической песней, безоговорочно принятой и сердцем воюющего солдата, и сердцем того, кто его ждал с войны. Возникло стихотворение, из которого случайно родилась песня. Это были шестнадцать «домашних» строк из письма к жене. Письмо было написано осенью 1941 года после одного очень трудного для А. Суркова фронтового дня, после тяжёлого боя под Истрой. Так бы и остались эти стихи частью письма, если бы зимой 1942 года композитор Константин Листов не попросил у Суркова «что-нибудь, на что можно написать песню». И тут поэт, на счастье, вспомнил о стихах, написанных домой, будучи абсолютно уверенным в том, что хотя свою товарищескую совесть и успокоил, но песня из этого абсолютно лирического стихотворения не выйдет. Но через неделю, во фронтовой редакции, композитор под гитару спел песню «В землянке». И сразу стало видно, что песня «пойдёт», потому что солдаты запомнили мелодию с первого исполнения. Песня действительно «пошла» по всем фронтам. Некоторым «блюстителям фронтовой нравственности» показалось, что строки: «до тебя мне дойти нелегко, а до смерти четыре шага», – упаднические. Просили, даже требовали, чтобы про смерть вычеркнуть. Но портить песню было уже поздно. А, как известно, «из песни слова не выкинешь». Впервые песня была опубликована в газете «Комсомольская правда» 25 марта 1942 года. Эта песня была верной спутницей солдат в течение всей войны и, обойдя все фронты, стала поистине народной. Далеко не все, певшие её, знали, кто был автором слов…

 Даже если бы Алексей Сурков не написал больше ничего, он, благодаря этому стихотворению, положенному на музыку, все равно вошел бы в историю поэзии – как автор текста одной из самых известных военных песен. Но кроме нее, его перу принадлежит еще множество замечательных стихов.

В послевоенные годы А.А. Сурков много путешествовал в составе литературных и общественных организаций. Алексей Сурков любил называть себя «ровесником века». И он действительно прошел с XX веком большую часть исторического пути, в чем–то отразив его, в чем–то сам став его отражением.

Поэт прожил долгую жизнь и скончался 14 июня 1983 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.